Anecdote sur une oeuvre d'art

"Arrête tes singeries !"

Où l’on fait la connaissance d’un prince avec le sens de l’humour.

1737, au château de Chantilly. Les visiteurs désirant voir le maître des lieux, le duc de Bourbon, prince de Condé, doivent attendre dans une petite pièce.
Appelé antichambre, l’endroit est richement décoré : des singes aux tenues colorées y servent des êtres humains. En prêtant attention aux détails, les visiteurs ont de quoi sourire…

La Grande Singerie, 1737, Château de Chantilly

En effet, le prince a beaucoup d’autodérision. Un des singes porte ses habits et son drapeau : une vraie caricature !

Au XVIIIe siècle, le singe est fréquemment utilisé dans la peinture pour se moquer des humains. Et il semblerait que le prince s’en accommode fort bien.

Christophe Huet, Grande Singerie : porte donnant sur le Cabinet d’angle, 1737, Château de Chantilly

Il n’est pas tout seul. Plusieurs petits singes portent également des uniformes aux couleurs de la maison de Condé, joliment baptisées "ventre de biche et amarante", soit jaune et rouge.
Tous sont occupés à chasser du gibier : encore un clin d’œil au maître des lieux, dont la principale occupation est la chasse à courre.

Christophe Huet, Décor de la Grande Singerie, 1737, Château de Chantilly

Dans cette autre scène, un Turc observe un vase d’un air satisfait. Qui est-il ? À nouveau, il s’agit d’un portrait déguisé du prince ! Le décor met cette fois en avant son amour des beaux objets d’art.

Les petits singes qui l’entourent sont bien occupés. L’un des deux, par exemple, peint une céramique : c’est une allusion directe à la création par le prince de sa propre manufacture de porcelaine à Chantilly.

Christophe Huet, Décor de la Grande Singerie : Allégorie de l'Afrique du Nord, 1737, Château de Chantilly

Si le prince n’est pas susceptible, les femmes de sa famille non plus.

Le château de Chantilly possède un autre décor de ce type, appelé "singerie", où les dames sont représentées sous les traits… de chics guenons !

Christophe Huet, Décor de la Petite Singerie : Dame à sa toilette, 1737, Château de Chantilly